Beauvillé depuis 1839 : l’histoire d’un savoir-faire textile d’exception
À Ribeauvillé, au cœur de l’Alsace, le temps semble avoir laissé une empreinte particulière. Depuis près de deux siècles, les couleurs y rencontrent les étoffes, les gestes se transmettent et les motifs prennent vie au sein d’une Manufacture dont l’histoire accompagne celle du textile français.
Beauvillé puise son identité dans cet héritage exceptionnel. Derrière ses collections de linge de table et de maison se trouve une histoire faite d’innovations, de passion et de transmission. Une histoire qui débute bien avant la naissance de la marque et qui connaît, en 1839, un tournant décisif.
1756 : les origines d’une aventure textile à Ribeauvillé
L’histoire de la Manufacture commence en 1756, lorsque Philippe Stephan fonde à Ribeauvillé une première manufacture de tissage et d’impression.
À cette époque, l’Alsace est déjà une terre textile majeure. Sa situation géographique, la richesse de ses échanges et la qualité de ses artisans favorisent le développement de manufactures capables de maîtriser la couleur, les étoffes et les techniques d’impression.
Après la disparition de Philippe Stephan en 1778, l’entreprise connaît plusieurs changements de propriétaires. Son destin prend une nouvelle dimension en 1839, avec l’arrivée de Charles-Émile Steiner.
1839 : Charles-Émile Steiner et l’ère du rouge Andrinople
En 1839, Charles-Émile Steiner reprend la teinturerie et introduit un procédé venu d’Angleterre permettant d’obtenir le célèbre rouge Andrinople.
Profond, lumineux et particulièrement résistant, ce rouge devient l’une des signatures de la Manufacture. Sa maîtrise exige une grande précision dans la préparation des couleurs et le traitement des étoffes. Elle témoigne déjà d’une volonté qui traversera toute l’histoire de la Maison : conjuguer recherche technique et exigence esthétique.
L’arrivée de Charles-Émile Steiner ouvre ainsi une période de développement et de reconnaissance. L’entreprise perfectionne ses procédés et affirme progressivement sa place parmi les grandes manufactures textiles de son époque.
1843 : l’impression à la planche portée à son plus haut degré de précision
À partir de 1843, la Manufacture développe et perfectionne l’impression à la planche.
Chaque motif est alors gravé à la main dans une planche de bois. L’artisan applique successivement les différentes couleurs sur l’étoffe, en repositionnant chaque planche avec une extrême précision. Une seule composition peut nécessiter des dizaines, voire des centaines de passages.
Cette technique demande une parfaite connaissance du dessin, de la gravure et de la couleur. Elle donne naissance à des étoffes d’une grande finesse, caractérisées par la profondeur de leurs nuances et la richesse de leurs détails.
Les planches gravées conservées dans les archives constituent aujourd’hui encore les témoins précieux de cette période.
Les Expositions universelles, vitrines d’un savoir-faire reconnu
Au XIXe siècle, la Manufacture présente ses créations lors de grandes expositions industrielles et internationales. Ces manifestations sont alors de véritables vitrines de l’innovation et des savoir-faire européens.
Les productions de la Manufacture y reçoivent plusieurs distinctions, venant saluer la qualité des impressions, la maîtrise des couleurs et la complexité des compositions.
Cette reconnaissance atteint l’un de ses sommets lors de l’Exposition universelle de Paris de 1900. La Manufacture y présente un spectaculaire panneau japonais composé de 36 couleurs et réalisé à l’aide de 840 planches gravées.
L’œuvre reçoit un premier prix et place le savoir-faire alsacien au plus haut niveau de l’impression textile internationale. Par sa précision et sa richesse chromatique, elle incarne l’excellence technique acquise par les ateliers au fil des décennies.
Les années 1960 : du bois gravé au cadre plat à la lyonnaise
Au cours des années 1960, les techniques d’impression textile évoluent. La Manufacture développe alors l’impression au cadre plat, selon une méthode dite « à la lyonnaise ».
Le principe demeure fidèle à l’impression traditionnelle : chaque couleur du dessin est déposée séparément à travers un cadre spécifique. L’imprimeur positionne successivement les cadres sur l’étoffe afin de faire apparaître le motif, couleur après couleur.
Cette technique permet de préserver la richesse des nuances et la précision du dessin tout en répondant à de nouveaux besoins de production. Elle ouvre également à la Manufacture un nouveau champ d’expression : celui du linge de table et du linge de maison.
Aujourd’hui encore, l’impression au cadre plat à la main demeure au cœur du savoir-faire de la Manufacture. Certains motifs nécessitent de nombreux passages et plusieurs heures de travail avant de révéler toute leur profondeur.
1980 : préserver la Manufacture et réinventer son avenir
À la fin des années 1970, l’industrie textile française traverse une crise profonde. Fragilisée par le ralentissement du marché de l’ameublement et sa dépendance à quelques grands donneurs d’ordre, la Manufacture Charles Steiner dépose son bilan en 1979.
Une reprise est organisée en 1980 afin de préserver les ateliers de Ribeauvillé, les emplois et les savoir-faire accumulés depuis plus de deux siècles. L’entreprise adopte alors le nom de Manufacture d’Impression sur Étoffes, aujourd’hui connue sous les initiales MIE.
Arné Borin, ancien dirigeant du groupe Boussac, joue un rôle essentiel dans cette restructuration. Convaincu que la Manufacture ne peut plus dépendre uniquement de la sous-traitance, il engage une diversification de ses activités et prépare la création d’une marque capable de porter directement ses savoir-faire auprès du public.
La naissance de Beauvillé, signature du linge de table haut de gamme
Au milieu des années 1980, Jean-Michel Borin et Martine Nourissat donnent naissance à un nouvel univers éditorial consacré au linge de table et de maison.
La marque Beauvillé prend progressivement forme autour d’une ambition : faire entrer dans les intérieurs des créations issues d’une véritable manufacture d’impression textile française.
Jean-Michel Borin prend le contrôle de l’entreprise en 1987. La marque Beauvillé est ensuite déposée en 1989 auprès de l’Institut national de la propriété industrielle, puis protégée à l’international.
Beauvillé développe ses propres collections de nappes, serviettes, sets de table, chemins de table et accessoires. Les motifs sont imaginés ou adaptés par le service artistique, puis imprimés et confectionnés à Ribeauvillé.
Des créations emblématiques, à l’image de Topkapi, deviennent les signatures de la Maison. En 1994, un partenariat avec la manufacture allemande Dibbern prolonge également certains motifs Beauvillé sur la porcelaine, permettant de composer des univers de table coordonnés.
En 1996, une boutique ouvre sur le site de Ribeauvillé et offre au public un accès direct aux collections de la Maison.
Un savoir-faire entièrement préservé à Ribeauvillé
La singularité de Beauvillé réside dans la concentration, sur un même site, de métiers devenus rares.
Coloristes, créateurs, graveurs, imprimeurs au cadre plat, ennoblisseurs, couturières et équipes chargées du contrôle qualité participent à la réalisation de chaque collection.
Contrairement à une maison de tissage, Beauvillé ne file pas et ne tisse pas le coton. Son expertise réside dans la création des motifs, le travail de la couleur, l’impression textile et la confection du linge de table.
Chaque couleur nécessite son propre cadre. Chaque passage doit être parfaitement positionné afin que le dessin apparaisse avec précision. Après l’impression viennent les opérations d’ennoblissement, le droit-fil, la confection et le contrôle qualité.
Cette maîtrise permet à Beauvillé de proposer un linge de table haut de gamme entièrement réalisé en France, dans le respect de son identité et de ses exigences de qualité.
2009 : la reconnaissance Entreprise du Patrimoine Vivant
En 2009, la Manufacture reçoit le label Entreprise du Patrimoine Vivant.
Cette distinction de l’État français récompense les entreprises qui détiennent des savoir-faire artisanaux ou industriels d’excellence. Elle reconnaît à la fois la rareté des métiers préservés à Ribeauvillé, la maîtrise des techniques d’impression et la capacité de la Manufacture à transmettre son patrimoine.
Ce label vient consacrer une histoire exceptionnelle, mais également un engagement quotidien : continuer à faire vivre ces gestes et à les inscrire dans les créations contemporaines.
2023 : un espace muséal pour transmettre l’histoire de la Manufacture
En 2023, Beauvillé ouvre un espace muséal sur son site de Ribeauvillé sur l’initiative de Maxime Borin.
Archives, documents anciens, étoffes imprimées, planches de bois gravées et outils historiques y retracent plusieurs siècles d’évolution textile. Les visiteurs peuvent découvrir les techniques qui ont façonné la Manufacture, de l’impression à la planche au cadre plat à la main.
Plus qu’un lieu de mémoire, cet espace muséal Beauvillé témoigne de la volonté de transmettre un patrimoine vivant. Car les gestes présentés dans le musée ne sont pas seulement ceux du passé : ils continuent de faire vivre les collections imaginées et réalisées à Ribeauvillé.
Beauvillé aujourd’hui : faire vivre l’histoire à travers la création
Aujourd’hui, Beauvillé poursuit cette histoire en créant des collections où le patrimoine dialogue avec les inspirations contemporaines.
Chaque nappe, chaque serviette et chaque accessoire porte la mémoire d’un lieu, d’un motif et d’un geste. L’histoire ne se limite pas aux archives de la Manufacture : elle se prolonge sur les tables, dans les intérieurs et dans les moments de partage.
Depuis 1839, les techniques ont évolué, les styles se sont renouvelés et de nouvelles collections ont vu le jour. Une exigence demeure pourtant inchangée : celle de créer à Ribeauvillé des étoffes imprimées capables de traverser le temps.
Chez Beauvillé, l’histoire ne se contemple pas seulement. Elle s’imprime, couleur après couleur.